Niestety, symptomy alergicznego zapalenia nosa często są mylone z objawami infekcji zatok przynosowych, która zazwyczaj jest wynikiem infekcji wirusowej (przeziębienia). Warto znać różnice w symptomach obu tych chorób.

Objawy sugerujące ANN obejmują co najmniej 2 z następujących objawów utrzymujących się przez więcej niż jedną godzinę przez większość dni: wyciek wodnistej wydzieliny z nosa, kichanie (szczególnie o napadowym charakterze), świąd nosa, zapalenie spojówek.

Objawy zwykle niezwiązane z ANN to jednostronne objawy, niedrożność nosa bez innych objawów, wyciek śluzowo-ropnej wydzieliny z nosa, ściekanie wydzieliny po tylnej ścianie gardła, gęsty śluz i/lub brak wycieku wydzieliny z nosa, ból nosa i gardła, nawracające krwawienie z nosa, upośledzenie węchu.

Objawy alergii często pojawiają się nagle i krótko po kontakcie z uczulającym alergenem. Kluczową rolę w rozpoznaniu alergii odgrywa dokładnie przeprowadzony wywiad, zwłaszcza powiązanie objawów z ekspozycją na określony alergen. Powtarzające się objawy w określonych sytuacjach mogą być wskazówką, np. kichanie podczas odkurzania w przypadku alergii na alergeny kurzu domowego. W przypadku pogłaskania kota i nagłej duszności możemy mówić o alergii na jego alergeny obecne w ślinie i sierści. Objawy uczulenia na pyłki roślin często nawracają w tych samych miesiącach roku, zgodnie z kalendarzem pylenia danej rośliny.

Badanie fizykalne pacjenta nie zawsze ułatwia diagnozę alergii, ponieważ po ustąpieniu objawów może być ono całkowicie prawidłowe. W przypadku zaostrzenia alergii, objawy zależą od zajętego narządu.

Zmiany skórne pojawiające się w wyniku kontaktu z alergenami kontaktowymi u osób uczulonych to wyprysk kontaktowy. Objawia się on silnym swędzeniem skóry, zaczerwienieniem, łuszczącymi się grudkami oraz pęcherzykami.

W przypadku alergii może również wystąpić pokrzywka, która charakteryzuje się bąblami pokrzywkowymi na skórze, świądem, które mogą być bolesne lub piekące. Bąble te są wypukłe, porcelanowobiałe lub różowe, dobrze ograniczone, otoczone przez zaczerwienioną skórę. Zwykle bąble szybko pojawiają się i znikają, nie pozostawiając trwałych zmian na skórze.