Gastrologia, inaczej nazywana gastroenterologią, zajmuje się schorzeniami związanymi z układem pokarmowym, trawiennym i dróg żółciowych. Podczas wizyty gastrolog zbiera szczegółowy wywiad dotyczący objawów, diety, masy ciała, nudności, wymiotów, stolca i innych dolegliwości. W zależności od problemu, może zlecić dodatkowe badania diagnostyczne.

Gastroenterolog może również skierować pacjenta do innego specjalisty lub do szpitala. Po postawieniu diagnozy, dobiera odpowiednie leczenie, które może obejmować zmianę diety oraz stosowanie leków.

Większość symptomów związanych z układem trawiennym wskazuje na konieczność konsultacji z gastroenterologiem. Należy zwrócić szczególną uwagę na:

• dolegliwości bólowe w brzuchu
• niezamierzoną utratę wagi
• żółtaczke (zażółcenie skóry i oczu)
• krwawienie z odbytu i obecność krwi w kale
• zmiany w wyglądzie stolca
• czarny, smolisty stolec
• zaparcia
• problemy z połykaniem (dysfagia)
• nadmierne odbijanie, zgaga, wzdęcia lub gazowanie
• częste nudności i wymioty
• obrzęk brzucha (wodobrzusze)
• biegunkę

Gastroenterologia dziecięca jest specjalizacją lekarską, którą mogą wybrać lekarze po szkoleniu z pediatrii. Symptomy problemów gastrologicznych u dzieci mogą być podobne do tych u dorosłych, ale często pierwszym objawem jest brak przyrostu masy ciała u dziecka. Inne dolegliwości to bóle brzucha, wymioty, biegunka, zmiany w wypróżnianiu.

Podczas wizyty u gastroenterologa dziecięcego lekarz zbiera wywiad, rozmawia z dzieckiem (jeśli to możliwe) i opiekunami. Dla małych dzieci warto zabrać kartę ciąży. Konieczne jest także przyniesienie książeczki zdrowia dziecka.

Częstymi badaniami diagnostycznymi wykorzystywanymi u dzieci są badania krwi, moczu, stolca oraz USG jamy brzusznej.

Do częstych chorób leczonych u gastroenterologa dziecięcego należą: ostra i przewlekła biegunka, zaparcia, celiakia, przewlekłe wirusowe zapalenie wątroby (PZW) oraz nieswoiste zapalenia jelit (ch. Crohna, wrzodziejące zapalenie jelita grubego).

Wizyta u specjalisty gastroenterologa, opłacana przez NFZ, wymaga posiadania skierowania. Można je uzyskać od lekarza POZ lub innego lekarza współpracującego z NFZ.

Czas oczekiwania na wizytę u gastrologa jest zróżnicowany i może wynosić od kilku miesięcy do nawet kilku lat, w zależności od regionu i konkretnego placówki. Dostępne terminy konsultacji w poradni gastroenterologicznej można sprawdzić na stronie NFZ.

Koszt prywatnej konsultacji gastrologicznej będzie zależał od konkretnego miasta i specjalisty, oscylując średnio w granicach 250-300 zł za jedną wizytę.

Dodatkowo opłatę trzeba ponieść za przeprowadzenie badań. Gastroskopia razem ze znieczuleniem kosztuje około 300 zł, kolonoskopia średnio 450-500 zł, a USG jamy brzusznej 100-150 zł.

Według informacji Naczelnej Izby Lekarskiej, obecnie w Polsce działa 1135 gastroenterologów oraz 112 specjalistów gastroenterologii dziecięcej.