Choroba zakaźna wieku dziecięcego spowodowana parwowirusem B19 przenoszona jest drogą kropelkową lub rzadziej przez zakażone preparaty krwi i osocza. Źródłem zakażenia jest zwykle chore dziecko lub osoba zakażona bezobjawowo. Największa zakaźność występuje przed wystąpieniem wysypki. Parwowirus B19 jest szczególnie niebezpieczny dla kobiet w ciąży, ponieważ może prowadzić do poważnych powikłań, takich jak niedokrwistość wewnątrzmaciczna u dziecka czy poronienie, nawet jeśli kobieta nie wykazuje żadnych objawów zakażenia.

Do zakażenia dochodzi często, a duża liczba przypadków przebiega bezobjawowo. Objawy choroby (typowa wysypka) pojawiają się głównie u dzieci w wieku przed i wczesnoszkolnym. Często u dzieci choroba rozprzestrzenia się w formie epidemii, na przykład w przedszkolu lub szkole. U starszych pacjentów zakażenie jest powszechne, ale objawy mogą być inne (brak charakterystycznej wysypki). Kontakt ciężarnej kobiety, bez względu na trymestr ciąży, z dzieckiem chorym na rumień zakaźny, może prowadzić do zakażenia, które może skutkować poronieniem lub poważnymi powikłaniami wewnętrznymi u dziecka.

Konsultacja u specjalisty jest zalecana ze względu na konieczność odróżnienia od innych schorzeń. Nie istnieje specyficzna terapia przyczynowa. W okresie występowania wysypki, dziecko powinno pozostać w domu, a więc nie uczestniczyć w zajęciach przedszkolnych lub szkolnych. W przypadku kontaktu dziecka z osobą ciężarną przed pojawieniem się wysypki, należy poinformować ją o diagnozie, ryzyku zakażenia oraz konieczności skonsultowania się z lekarzem. Dziecko z wysypką praktycznie nie zaraża już innych! Kobieta w ciąży po kontakcie z osobą chorym powinna skonsultować się z lekarzem prowadzącym ciążę i ustalić dalsze kroki (takie jak badania kontrolne USG).

Na podstawie konsultacji dotyczącej kontaktu z osobami chorującymi na ospę wietrzną (gdzie występują ogniska zachorowań na ospę wietrzną w przedszkolach itp.), wyglądu i lokalizacji wysypki. Wyniki podstawowych analiz laboratoryjnych (morfologia, OB, CRP) mogą mieć ograniczoną wartość w diagnostyce, ale pomagają wykluczyć powikłania. Zalecane jest przeprowadzenie testów na obecność przeciwciał przeciwko wirusowi klasy IgM i IgG – jedyna pewna metoda potwierdzenia przyczyny zakażenia. U kobiet w ciąży pomocne może być badanie ultrasonograficzne.

Brak leczenia pierwotnego. Zazwyczaj nie ma potrzeby stosowania terapii objawowej. Leki przeciwhistaminowe nie przynoszą rezultatów. Kluczowe jest zrozumienie natury zakażenia, możliwości powrotu wysypki po ustąpieniu oraz czynników sprzyjających jej nasileniu (przegrzanie). W przypadkach z opóźnieniem rozwoju czerwonych krwinek prowadzącym do niedokrwistości konieczna może być diagnostyka szpitalna. W przypadku infekcji płodu transfuzja wymienna może zminimalizować skutki zakażenia. Parwowirusowa infekcja nie niesie ryzyka nadkażeń bakteryjnych. Antybiotyki nie przynoszą rezultatów.

Samoczynne ustępowanie choroby i długotrwała odporność jest pozostawiona po jej zaniku. Największa zakaźność dla otoczenia występuje przed pojawieniem się wysypki. Osoby z prawidłową odpornością mają dobre rokowanie przy powikłaniach, a choroba rzadko prowadzi do trwałych konsekwencji. Zapalenie stawów i niedokrwistość zazwyczaj są przejściowe i rzadko wymagają specjalistycznego leczenia.

Po zniknięciu wysypki można wrócić do codziennych zajęć, nie ma konieczności rekonwalescencji. Po zdiagnozowaniu zakażenia w formie tradycyjnej lekarz powinien odnotować diagnozę w dokumentacji medycznej.

Zapobieganie zakażeniu parwowirusem B19 nie jest możliwe dzięki szczepionce. Konieczne jest przestrzeganie zasad higieny ogólnej, ale nie da się całkowicie uniknąć zakażenia.