W przypadku planowego zabiegu, pacjent powinien być na czczo. Przed operacją zakłada się dostęp dożylny. W przypadku pacjentów z dodatkowymi schorzeniami płuc, w trakcie zabiegu może być podawany tlen.

Drenaż opłucnej jest wykonywany w celu usunięcia różnych substancji, takich jak ropa, krew lub powietrze, w zależności od przyczyny (np. zakażenie opłucnej, uraz klatki piersiowej, zabieg chirurgiczny lub odma opłucnowa).

Zabieg drenażu opłucnej wykonywany jest u pacjenta leżącego na plecach lub boku. Pacjent powinien trzymać rękę nad głową po stronie wprowadzania drenu, co ułatwia wykonanie zabiegu. Przed zabiegiem stosuje się premedykację drogą dożylną.

Okolicę zabiegu lekarz przemywa środkiem odkażającym i znieczula miejsce wprowadzenia drenu. Operator nacina skórę, dociera do opłucnej i wprowadza dren, który przymocowuje do skóry za pomocą szwu. Po wprowadzeniu drenu do opłucnej następuje rozprężenie płuca i powrót do prawidłowej czynności. Często wskazana jest kontrola położenia drenu za pomocą radiogramu klatki piersiowej. Dren pozostaje w opłucnej przez kilka dni.

Możliwe komplikacje po drenażu opłucnej obejmują następujące zdarzenia:

• komplikacje podczas zabiegu:
• uszkodzenie tkanki płucnej
• krwawienie do jamy opłucnej (krwiak opłucnej)
• uszkodzenie nerwu międzyżebrowego
• komplikacje po zabiegu:
• ból – po zabiegu u wielu pacjentów może pojawić się ból w miejscu wprowadzenia drenu lub na szczycie klatki piersiowej, który zazwyczaj ustępuje po zastosowaniu leków przeciwbólowych
• odma podskórna (obecność powietrza pod skórą) - choć nie stanowi zagrożenia dla zdrowia, może powodować duży niepokój u pacjentów